Por Miguel-Juan
Pereda Hernández.
0. INTRODUCCIÓN
En 2018 se me pidió (y entregué) una
especie de inventario (abierto a sugerencias y futuras incorporaciones) de algunos puntos destacados
de nuestro casco histórico, con propósito de elaborar una guía informativa destinada
a despertar y satisfacer en lo posible la curiosidad de nuestros visitantes. Dado que han pasado más de tres años y nada he sabido de lo hecho con dicho informe, he decidido publicarlo reiterando que se trata de un simple borrador a la espera de nuevas e interesantes aportaciones.
1. PUERTA
DE LA VILLA
La Puerta de la Villa estaba situada
al final de la Rambla, en la salida de Almansa hacia Levante, donde confluían
varios caminos. Fue conocida también como Puerta de la Rambla, de Villena, de
Valencia o de Santiago.
2. CRUZ
DE TÉRMINO
En las inmediaciones de la Puerta de
la Villa, en una encrucijada de caminos, se erigía una Cruz de Término cuya
edificación es posible datar en el primer tercio del siglo XVI. Dicha Cruz fue
derribada la noche del 23 de septiembre de 1932, y el Ayuntamiento acordó que sus
fragmentos fuesen recogidos y depositados en sitio conveniente para su
reutilización.
3. CALLE
DEL HOSPITAL
Llamada así porque en ella se hallaba
el Hospital de San Ildefonso. Ya figuraba con tal denominación en un padrón de
vecinos realizado en 1665, momento en que residían en ella 9 familias.
4. ERMITA O IGLESIA DE SAN JUAN
La ermita de San Juan fue edificada
hacia el primer tercio del siglo XIV. Estaba situada en la manzana hoy
delimitada por las calles Hospital, San Juan, Galileo y Santiago Apóstol. Su
titular pudo ser San Juan Ante Portam Latinam (advocación de San Juan
Evangelista). En 1341 los almanseños ya celebraban concejos generales abiertos
en su entorno.
El 16 de marzo de 1386, por orden del
marqués don Alfonso de Aragón, los representantes de todas las poblaciones del
marquesado de Villena se reunieron en ella para jurar como heredero y sucesor a
su nieto don Enrique de Aragón; un controvertido personaje que años más tarde
escribiría el célebre tratado gastronómico titulado Arte Cisoria.
En 1503 la iglesia de San Juan hacía
las veces de templo parroquial y en julio de 1936 era la capilla del Hospital
Municipal.
5. HOSPITAL,
CENTRO MATERNAL Y DE HIGIENE Y CASA DE SOCORRO
El antiguo Hospital de San Ildefonso
fue fundado en 1419. Dependía del obispado de Cartagena. A principios del siglo
XX se hicieron obras de reforma en sus edificios y se abrió puerta a la calle
de San Juan. En 1915 pasó a ser Municipal. En 1947 fue transformado en Centro
Maternal y de Higiene y Casa de Socorro, funcionando como tal hasta marzo de
1968, en que se ordenó su demolición ante la amenaza de ruina.
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A mediados del siglo XX, el antiguo Hospital de San Ildefonso fue remodelado y transformado en Centro Maternal y de Higiene y Casa de Socorro. Daba a tres calles: Hospital (izquierda), San Juan (arriba) y Gomicia (derecha).
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6. CALLE
DE SAN JUAN
Se llama así por la antigua
ermita-iglesia del mismo nombre, hoy desaparecida. En 1665 vivían en ella 15
familias. Entre 1931 y 1939 estuvo rotulada con el nombre de Doctor Ferrán (descubridor de una vacuna contra el cólera aplicada en Valencia en 1885). Tras la Guerra Civil, retomó el nombre de San Juan.
7. CALLE
DE GOMICIA O CALLE HONDA
Debía su nombre al apellido de uno de
sus vecinos. Fue conocida popularmente como calle Honda, debido al desnivel que tenía respecto a la calle de San Juan, a la que se accedía por medio de
unas escaleras. En 1665 estaba habitada por 10 familias, entre ellas la de
Domingo Gomicia Manrique. Su emplazamiento actual sería parte del espacio ocupado por
el jardín del Centro de Salud, en la calle Galileo.
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Algunos vecinos de las calles Gomicia, Hospital y San Juan en 1665 (A.H.M.A.).
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8. BARRIO
O CALLE DE SUGEL
Así se denominó durante siglos a la zona
donde hoy confluyen la calle de San Juan, la avenida de Carlos III y el paseo de
las Huertas; el nombre obedece al hecho de que de allí parte el camino que conduce
hacia dicho paraje. En 1665 estaba habitado por 14 familias.
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| Algunos vecinos del barrio de Sugel en 1665 (A.H.M.A.). |
9. CALLE
DEL CASTILLO
La calle del Castillo pudo ser la
antigua Guijarro reseñada en el padrón de 1665, en la que entonces habitaban 13
vecinos o cabezas de familia. Hasta mediados del siglo XX, su tramo comprendido
entre las escaleras de la calle de San Juan y las escalinatas de acceso a la
fortaleza desde la plaza de Santa María recibió el nombre de calle de la
Iglesia de Arriba.
10. IGLESIA
VIEJA DE SANTA MARÍA
La primera iglesia almanseña fue
construida en el último tercio del
siglo XIII en la falda sureste del cerro del Castillo, bajo la advocación de Santa María y probablemente sobre el
solar de una antigua mezquita. Se trataba de un templo de dimensiones
muy reducidas, de estilo gótico popular con arcos de diafragma ojivales y
artesonado de madera decorado con pinturas de los escudos heráldicos de los
primeros pobladores cristianos de Almansa.
La iglesia de Santa María fue el
primer lugar de reunión del concejo almanseño; así vemos como, el 1 de abril de
1312, “...seyendo juntados en nuestro
conçejo en Santa María de Almansa por pregón llamados, así como lo avemos de
vso e de costunbre...”, alcaldes y regidores otorgaron poder a sus
procuradores para que rindiesen pleito homenaje en Játiva a Jaime II de Aragón,
obligándose a cumplir las capitulaciones matrimoniales de su señor don Juan
Manuel con doña Constanza, hija del rey aragonés.
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La vieja iglesia de Santa María fue construida al pie del castillo.
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En 1503, debido a sus reducidas
dimensiones, ya no funcionaba como templo parroquial. En 1707 estaba bajo la
advocación de Santa María de la Soledad. Fue lugar de enterramiento desde 1785
hasta 1834.
Hacia 1820 el pintor veronés Giuseppe
Canella plasmó un óleo sobre lámina de cobre de 13 por 17 centímetros en el que
reflejó una vista de la actual calle del Hospital con el castillo al fondo, a
cuyo pie se observa lo que en aquellos momentos quedaba de la vieja iglesia
almanseña, restos de cuyos muros podría ser la pared de mampostería que todavía
se levanta entre los números 4 y 6 de la calle del Castillo.
11. ESCALINATAS
DEL CASTILLO
Las Escalinatas de acceso al Castillo formaron
parte del denominado “Monumento a los Caídos por Dios y por España”, construido
entre 1945 y 1947 según proyecto y bajo la dirección del arquitecto Miguel
López González. Para ello fue necesario demoler algunas casas y el antiguo
callejón que comunicaba la Plaza de Santa María con la calle del Castillo, de
condiciones similares a los callejones de la Luna, el Moro e Iglesia de Arriba.
En 1967, dada la situación geográfica de la
ciudad y su condición de paso obligado para buen número de viajeros en sus
visitas a las costas levantinas, donde además concurren millones de turistas
extranjeros, el Ayuntamiento consideró conveniente la creación de una Semana
Turística que incluyese espectáculos de los denominados Festivales de España,
que se desarrollarían en dicho escenario, con el Castillo iluminado como fondo,
entre los días 18 y 25 de julio, y servirían para proyectar el nombre de
Almansa dentro y fuera de España. Para ello se tenía previsto modificar el
urbanismo de la Plaza, aunque finalmente no se tuvo en cuenta en el Plan
General de Ordenación Urbana de los años 80.
Desde hace décadas, las Escalinatas
del Castillo constituyen el escenario donde tienen lugar los actos finales de
manifestaciones reivindicativas, conciertos, actos culturales y festeros, así
como las embajadas mora y cristiana de las Fiestas Mayores almanseñas.
12. PLAZA
DE SANTA MARÍA
Cuando el 30 de abril de 1524 los
visitadores de la diócesis de Cartagena señalaron el lugar donde debía edificarse
la iglesia mayor de Santa María, dejaron sentadas las bases de lo que habría de
ser durante más de dos siglos la Plaza Pública almanseña. En 1555 ya abrían sus
puertas a ella los edificios más significativos de la villa, tales como el
propio templo, la casa ayuntamiento, la audiencia pública, la cárcel y un mesón
en cuyo solar don Alonso de Pina mandaría construir en 1575 su casa solariega, hoy
Casa Consistorial.
Conocida también como Plaza, Plaza
Pública o Plaza de la Iglesia, la Plaza de Santa María fue durante siglos un
recinto casi cerrado a la calle de la Rambla, en defensa de las avenidas. En
1569, algunos de sus edificios tenían saledizos, en uno de los cuales se
hallaba la sede de la Cofradía de Nuestra Señora Santa María. En 1665, en su
entorno residían 54 familias, siendo una de las zonas más pobladas de la villa.
En 1756 el Ayuntamiento pensaba
demoler la rinconada que había frente a la puerta de la iglesia, para levantar
un edificio con soportales que acogiesen a los comerciantes y feriantes que viniesen a la Feria de San Marcos, celebrada cada 25 de abril en dicha plaza, así como un piso superior para audiencia pública (juzgado) y
vivienda del pregonero; proyectos que no se llevarían a cabo.
Entre 1931 y 1939 la plaza estuvo dedicada a Mariana Pineda y hasta 1936 su acceso desde la calle de la
Rambla fue un estrecho callejón llamado del Vitorero, por el que discurría el
canal de desagüe del Lavadero que, tras recoger el caudal sobrante de la fuente
de los Patos, pasaba entre la iglesia de la Asunción y la Casa Grande hasta
llegar a la actual plaza de San Agustín para regar los huertos del
convento de las agustinas y otras casas de la calle Aragón.
13. IGLESIA
MAYOR DE SANTA MARÍA DE LA ASUNCIÓN
En la iglesia mayor almanseña,
declarada Monumento Histórico-Artístico el 13 de abril de 1983, se dan cita los
estilos gótico, renacimiento, barroco y neoclásico. En abril de 1524 se obtuvo
licencia del obispo de Cartagena para su edificación y fueron señalados los
solares. En noviembre de 1526, Maestre Pedro dio traza de la obra, que se
realizó en las décadas siguientes bajo la dirección del maestro Juan de
Aranguren. El templo entró en servicio en abril de 1545.
Desde 1619 hasta 1624, el maestro
Francisco de Figuerola proyectó y dirigió los trabajos de la fachada principal,
una portada cobijada bajo un enorme arco de medio punto flanqueado por dos medias
torres de sillería. La torre de campanas fue edificada de
ladrillo entre los años 1630 y 1782.
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Iglesia de Santa María de la Asunción de Almansa, por Vicente López.
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Tras el hundimiento en junio de 1784 de la capilla
mayor original, el arquitecto Bartolomé Rivelles proyectó en 1789 el
ábside y la decoración interior neoclásica del templo. Los trabajos estructurales acabaron hacia 1805 y los de tipo ornamental se dilataron hasta
1864.
14. CASA
GRANDE
El edificio conocido como Casa Grande
o Palacio de los Condes de Cirat fue mandado construir en 1575 por don Alonso
de Pina, miembro de la élite local, como casa solariega de su familia, que a su
vez estaba entroncada con los Tárrega (lugartenientes del castillo y gobernadores de Almansa durante buena parte del siglo XVI).
El escudo de su portada ostenta los blasones
de los Pina (tres piñas), los Tárrega (yelmo cerrado, media águila bicéfala y
tres ramos de taray atados con una banda), los Recharte (tres cardos floridos)
y los Ayerbe (tres flores de lis).
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| La Casa Grande fue mandada construir en 1575 por don Alonso de Pina. El escudo de su portada ostenta los blasones
de los Pina (tres piñas), los Tárrega (yelmo cerrado, media águila bicéfala y
tres ramos de taray atados con una banda), los Recharte (tres cardos floridos)
y los Ayerbe (tres flores de lis). |
En el primer tercio del siglo XVII, la
rama principal de la familia Pina se extinguió. El mayorazgo pasó a poder de
los condes de Cirat, y después a los condes de Villafranqueza; uno de ellos,
don Miguel Catalá y Calatayud, fue nombrado Grande de España en 1789,
circunstancia que pudo motivar el hecho de que el edificio pasase a ser popularmente
conocido como Casa Grande. El 2 de noviembre de 1990 fue declarado Bien de Interés
Cultural. Tras su compra por el Ayuntamiento al marqués de Montortal, el
edificio fue rehabilitado y convertido en la actual Casa Consistorial
almanseña, inaugurada como tal el 11 de mayo de 1996.
15. CALLE
DE LA ESTRELLA
La calle de la Estrella es una de las
más antiguas de Almansa, pues en ella convergían los caminos de Castilla, el
Campo (Hondo) y Ayora (raya de Aragón). En el siglo XVI recibía el nombre de calle de
la Cárcel, debido a que en ella se hallaba la prisión de la
villa. En 1665 contaba con 45 vecinos o cabezas de familia.
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En 1665 la actual calle de La Estrella se llamaba calle de La Cárcel y tenía 45 vecinos o cabezas de familia (A.H.M.A.).
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En 1785 era conocida como calle de la
Cárcel Vieja y en 1869 como calle del Matadero. En 1894 ya se llamaba calle de
La Estrella. En junio de 1939, la gestora municipal nombrada por las
autoridades franquistas solicitó dedicársela al General Varela, propuesta que no
fue admitida por el Ministerio de la Gobernación.
Años más tarde se le impuso el nombre
de Miguel López González, arquitecto con despachos en Alicante, Elda y
Almansa que realizó numerosos proyectos en nuestra ciudad: Monumento a los
Caídos (1943), Mercado Municipal de Abastos (1944), Puerta del Cementerio
(1945), Residencia-Asilo San José (1957), etc. En noviembre de 1979, el
Ayuntamiento democrático volvió a rotularla como calle de La Estrella.
16. CALLES
DEL MORO Y DE LA LUNA
Las calles del Moro y de la Luna
aparecen ya con tales nombres en 1869. Con anterioridad, sus vecinos pudieron
estar asignados a la Calle Guijarro, que incluiría la calle del Castillo y sus
callejones descendentes hacia las de La Estrella y San Juan.
17. CALLE
DEL INDIANO
La Calle del Indiano ya existía en el
siglo XVII. Entre 1708 y 1711 en una de sus casas pudo tener su taller de órganos
Joseph Meseguer. Algunas de sus viviendas disponían de huertos con balsas en
las que era costumbre cocer (empozar o sumergir) para su maceración el cáñamo y el esparto; hasta
que en 1785, ante las protestas de los vecinos por los malos olores, el Ayuntamiento acordó prohibir dicha práctica.
18. CALLE
DE ARAGÓN
La calle de Aragón constituyó la
entrada a la villa desde Ayora o raya de Aragón. En 1665 contaba con 30 vecinos
y era conocida como calle de don Marcos, por vivir en ella don Marcos Enríquez de Navarra, regidor y alcaide del castillo.
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Casa de los Enríquez de Navarra y otras casas solariegas en la calle Aragón.
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Entre 1711 y
1780, en una de sus casas estuvo el taller de órganos de Joseph Meseguer, hasta
su traslado a la calle Corredera.
En 1785 se llamaba calle de don Miguel, por la
vecindad de don Miguel Galiano, regidor y alférez mayor. A su entrada desde el
actual paseo de las Huertas existió la Puerta de Aragón, que aún figura en el
plano de Francisco Coello de 1876, donde dicha calle de Aragón aparece rotulada
como calle de la Hoya.
19.ANTIGUO PÓSITO, CASA CONSISTORIAL, JUZGADOS, ESCUELAS Y CASA DE CULTURA
En el emplazamiento que hoy ocupa la
Casa de Cultura estuvo el edificio que, desde el reinado de Felipe II, sirvió
de pósito o granero municipal, donde se almacenaba el grano (trigo, cebada y
centeno) para su panificación y préstamo de semillas a los labradores, a un
bajo interés, en tiempos de hambruna o escasez.
En enero de 1647 el concejo acordó
trasladar a dicho inmueble la Casa Consistorial, donde permaneció hasta 1800. Durante
el siglo XIX y parte del XX se utilizó como sede del Juzgado de Primera
Instancia y Depósito de Presos y Detenidos.
Desalojados los Juzgados por peligro de ruina del edificio, hacia 1973 y, ante la falta de aulas en el Colegio Duque de Alba, el Ayuntamiento ubicó en aquellos precarios locales a algunos alumnos y maestros. La recién constituida Asociación de Padres se entrevistó con el concejal de cultura y
el alcalde. Ante la falta de resultados, dicha institución aconsejó a los padres que no llevasen a sus hijos a aquellas instalaciones, como efectivamente hicieron en una situación de enfrentamiento que por las lluvias de septiembre de aquel año muchos llamaron “la huelga de los paraguas”.
Demolido el antiguo edificio a
principios de los 80 del pasado siglo, fue construido el actual, según
proyecto del arquitecto José María Pérez González (Peridis), que fue inaugurado
el 23 de abril de 1983 y hoy acoge las dependencias de la Casa de Cultura, la
Universidad Popular, la Biblioteca Pública Municipal, el Archivo Municipal y
otros servicios técnicos y administrativos del Ayuntamiento.
Afortunadamente fue respetada la
antigua fachada, que conserva dos labras en piedra del siglo XVI del antiguo
blasón municipal almanseño, en el que aparece un castillo roquedo flanqueado por
dos manos aladas con espadas desenvainadas. El castillo representa al
reino de Castilla y las manos aladas corresponden al escudo de armas del
infante don Manuel, hijo de Fernando III el Santo y doña Beatriz de Suabia, que
fue señor de Almansa.
20. CONVENTO
DEL CORPUS CHRISTI DE MONJAS AGUSTINAS DESCALZAS
El convento del Corpus Christi de
Almansa fue fundado por el licenciado Lázaro Galiano Pina y su hermana Ana
Galiano Pina, que a principios del siglo XVII lograron licencia para que
profesasen en él monjas agustinas descalzas, como cuarta casa (tras las de
Alcoy, Denia y Valencia) de la orden fundada en 1597 por el arzobispo de
Valencia don Juan de Ribera.
Acondicionados los edificios y
otorgada la escritura de donación, el 8 de julio de 1608 el Consejo Real despachó
desde Madrid una real provisión que autorizaba su fundación, a la que el 26 de
septiembre de 1608 otorgó su beneplácito el obispo de Cartagena. El 6 de enero
de 1609 las monjas tomaron posesión del convento.
A principios del siglo XVIII, ante las
malas condiciones de la primitiva iglesia conventual, el obispo de
Cartagena dio licencia para demolerla y edificar otra nueva, cuyas obras fueron
realizadas entre 1701 y 1704 según proyecto del maestro arquitecto ilicitano Juan
Foquet y Verde.
En 1954, la comunidad de agustinas
descalzas de Almansa se integró en la orden de agustinas recoletas que, en
agosto de 2007, decidió clausurar el convento y vender sus edificios a una
empresa local de hostelería.
21. PLAZA
DE SAN AGUSTÍN
Esta Plaza debe su nombre al convento
de la orden de Monjas Descalzas de San Agustín. En el padrón de 1665, sus
vecinos estaban incluidos en la calle de las Monjas. En 1894 ya se denominaba plaza
de San Agustín. Por acuerdo municipal de 23 de diciembre de 1931 fue rotulada
como plaza del Progreso. En 1939 recuperó su anterior nombre, que hoy mantiene.
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Entre 1931 y 1939 la plaza de San Agustín se llamó plaza del Progreso.
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22. ERMITA
DE SAN JOSÉ
La ermita de San José se hallaba en la
esquina que hoy forman la calle Mendizábal y la plaza de la Constitución. Según
Pérez y Ruiz de Alarcón, fue edificada por voto del concejo formulado el 6 de
mayo de 1603, en razón de haberse librado la villa de una epidemia. Entre 1666
y 1675, mientras duraron las obras de cerramiento de bóvedas de la iglesia de
la Asunción, esta ermita hizo las veces de parroquia.
En 1785 fue elegida como uno
de los lugares de enterramiento alternativos a la iglesia de la Asunción,
aunque se desistió de ello ante las protestas de los vecinos por los malos
olores. Desde finales del siglo XVIII se intentó, sin éxito, convertirla en
parroquia.
En sus dependencias solían celebrarse concejos
así como reuniones de colectivos tales como el de los regantes de las Aguas del Pantano. A
partir de la segunda mitad del siglo XVIII, la plazuela de San José se convirtió en el centro neurálgico de la ciudad. En 1894, ante la amenaza de ruina, la
ermita José fue demolida y en 1925 su solar fue aprovechado
para ensanchar la plaza de la Constitución.
23. TORRE
DEL RELOJ, LONJA, CASA CONSISTORIAL Y ESCUDOS
Dispuesto a edificar una torre para emplazar
el reloj de la villa, en 1770 el Ayuntamiento contactó con el arquitecto valenciano
Antonio Cabrera que, tras estudiar el lugar más idóneo para que sus campanadas se
oyesen en toda la población, aconsejó que fuese levantada en la plazuela de San
José, porque en ella convergían varias calles principales, siendo además lugar al
que solían acudir los vecinos para informarse y punto de contratación de los jornaleros.
Cabrera propuso edificar también una lonja con soportales para mercado, así
como una planta superior para almacén de grano.
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En el siglo XVIII el pasaje del Coronel Arteaga era la calle del Rey.
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La torre
comenzó a ser edificada en junio de 1780 y en ella se colocó el nuevo escudo de
la ciudad, con el añadido de un segundo cuartel de simbología relacionada con
el monumento conmemorativo de la Batalla de Almansa: “...pirámide de plata y en cumbre león dorado coronado que mira hazia
lebante [...] y, por orla, trofeos militares y despojos de guerra antiguos y
modernos...”.
Poco
después, frente a Torre del Reloj y en la calle del Rey (pasaje del Coronel
Arteaga), fue construido un edificio con Lonja en cuyo piso superior acabaría instalándose en 1800 la Casa Consistorial. En octubre de 1901, el Ayuntamiento
ordenó colocar sobre el dintel del balcón principal de dicho edificio el escudo
de Almansa que hasta septiembre de 1868 había formado parte del monumento
conmemorativo de la Batalla; donado para tal fin por su
propietario Enrique Ochoa Galiano.
