Por Miguel Juan Pereda Hernández
Hasta 1802 las actividades relacionadas con la festividad de Nuestra Señora de Belén se desarrollaron en su santuario. Dicho año, el Ayuntamiento y el clero acordaron trasladar a Almansa la celebración de todos los actos. Para ello era necesario que el 6 de mayo la imagen de la Virgen estuviese en la iglesia de Santa María de la Asunción, por lo que se tomó la costumbre de traerla a la ciudad a mediados de abril, celebrar su festividad y luego conducirla de vuelta a su casa en septiembre u octubre. Así surgieron las romerías, cuyo orden sería cambiado en 1955.
El periódico local La Voz de Almansa, en su número de 4 de octubre de 1885, nos da detalle de cómo eran las romerías hace 138 años, en las que la imagen de la Virgen de Belén todavía era conducida en hombros por el clero y, curiosamente, la paella era la comida obligada de los romeros.
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